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7月10日，一台超大直径盾构机即“锦绣号”在湖南长沙下线，是我国迄今研制具有完全自主知识产权的最大直径土压平衡盾构机。要想顺利在岩石与渣土中掘进，拥有一口好牙是必不可少的，硬质合金就是这“牙中翘楚”。
硬质合金素有“工业牙齿”的美誉，凭借着高硬度、高强度、耐腐蚀、耐磨性、良好韧性、优异抗冲击性、耐疲劳强度等优异性能，成为了现今主流盾构刀具的优选材料。
盾构机是一种使用盾构法的隧道掘进机。由于其施工工况较为苛刻，即要承受着来自地下土质、水压等持续和变化着的挤压、冲击、刮削等作用，所以盾构刀具很容易出现磨损、断裂失效等情况，进而降低掘进机的工作效率，磨损严重的话需更换新的刀具。
在如此高强度的工作环境下，隧道掘进机也对作为承载主要切削作用的硬质合金刀片材料性能提出了很高的要求，即应具备对大能量冲击载荷和抗磨损的能力。
硬质合金是以难熔金属硬质化合物如碳化钨为硬质相和粘结金属如钴为粘结相，通过粉末冶金方法制成的一种合金材料。据中钨在线了解，根据晶粒尺寸的不同，硬质合金可以分为粗晶粒和细晶粒两种，它们各有各的优缺点。相对于细晶粒合金来说，粗晶粒合金更适合用来生产盾构刀具，能更好地应对地下土质、水压的复杂变化。研究表明，碳化钨晶粒越粗，钴含量越高，刀具的韧性和耐磨性越好。
不论是此次下线的“锦绣号”，还是之前问世的盾构机，它们大部分都是选用硬质合金刀具。
据业内人员介绍，在中国盾构机崛起之前，世界盾构机市场一直被日德两国长久垄断，这对于山区众多的中国来说无疑是一件非常痛苦的事，比如进口的盾构机一旦出现了故障，只能花高价请外国专用维修师来维修，而且每次维修都会将我国人员挡在外面，可见，当时国外对中国在盾构机技术封锁上的严重性。
但是，2008年中铁一号的诞生标志着我国彻底打破了海外国家在盾构机领域的垄断地位。随着科学技术的不断成熟，中国盾构机在2012年首次走出国门，而且目前技术还领先世界。
“锦绣号”是一个最好的证明。其开挖直径达12.79米，总长135米，总重3000吨，装机功率7500千瓦，刀盘采用8幅臂重型刀盘，配置19寸刀具，能把岩石和渣土顺利破掉，而涂装采用熊猫图案。设备下线后将参与成都自贡高铁锦绣隧道建设，锦绣隧道为成自高铁关键节点工程，其中盾构段长2.62公里。